Epicentro cultural, histórico y de tradiciones
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Texto y fotos: Axel Trujillo
Los Valles Centrales de Oaxaca, cuna de la civilización zapoteca, una de las primeras sociedades complejas de Mesoamérica, son un área de gran importancia cultural, histórica y natural del sur de la República Mexicana, donde se combinan la riqueza de sus tradiciones con la belleza de su singular paisaje y la diversidad de sus actividades económicas, que puede ser visitada en cualquier temporada del año.
Los Valles Centrales de Oaxaca, también conocidos como “Los Valles”, es una región geográfica y cultural en el centro del estado de Oaxaca, rodeados por las sierras Juárez y Madre del Sur; se caracteriza por ser un conjunto de tres valles fluviales, conocida por su rica historia, cultura y tradiciones, especialmente las de origen zapoteca y mixteca.
Los tres valles principales son el de Etla, Tlacolula y Zimatlán-Zaachila-Ocotlán; la capital del estado, Oaxaca de Juárez, se encuentra en esta región, específicamente en la parte central del valle, al cual puede llegarse desde cualquier punto del país por carretera y avión, aunque en esta última opción tal vez requiera de trasbordo según el punto de partida.
A invitación expresa de ATMEX, la feria de turismo de aventura, naturaleza y turismo rural más importante de América Latina, con la guía especializada de la operadora receptiva Siente Oaxaca, dirigida por el especialista en Turismo César Virgen, realizamos un viaje de familiarización por la región, que también alberga importantes sitios arqueológicos como Monte Albán, Mitla, San José Mogote y Yagul.
La región es reconocida por sus tradiciones indígenas, incluyendo lenguas, costumbres, vestimenta, música, danzas y festividades como la Guelaguetza, que se realiza los dos últimos lunes de julio de cada año.
Aunque a primera vista la región es semidesértica y carece de ríos, la agricultura -especialmente el cultivo de maíz, frijol y maguey mezcalero- es una actividad importante en la zona.
Otra actividad económica importante, al mismo tiempo cultural y artística, la constituye la gran variedad de artesanías, como la elaboración de textiles, objetos de madera, papel, barro negro y metales preciosos.
El turismo cultural y gastronómico es otra fuente importante de ingresos. La gastronomía de los Valles Centrales es famosa a nivel nacional e internacional, con platillos como el mole, tlayudas, chapulines, chocolate y mezcal.
Como punto de partida para recorrer la región, la ciudad de Oaxaca de Juárez es la mejor opción, con hotelería para todos los bolsillos y gustos, edificios históricos, museos, galerías, restaurantes y el imperdible mercado 20 de noviembre.
Algunos sitios de interés visitados en los Valles Centrales, en orden cronológica:
Animales fantásticos de San Antonio Arrazola
A unos diez kilómetros de la capital, por la carretera rumbo a Zaachila y luego de abandonarla y continuar un tramo por camino de terracería, se localiza San Antonio Arrazola, conocido también como “Arrazola”, donde nació, vivió y tiene un museo en su memoria, taller y tienda de creaciones don Manuel Jiménez Ramírez, “El “tallador de sueños”, creador de imágenes de “animales fantásticos” talladas en madera de copal desde 1959 y cuya venta él comenzó por las calles de Oaxaca en la década de los 70.
Las creaciones de don Manuel Jiménez Ramírez lograron el reconocimiento internacional como verdaderas “obras de arte” y pasaron a ser popularmente conocidas como “alebrijes”, palabra creada por otro artista plástico de la Ciudad de México que así denominó a sus fantásticas figuras multicolores de cartón.
La tradición la siguieron sus hermanos, herederos y pobladores de Arrazola, así como los habitantes del pueblo de San Martín Tilcajete, para quienes la elaboración de estas artesanías es la base de su economía, las cuales comercializan en sus casas, plazas, mercados y talleres de la región y de la ciudad.
El Tule
Santa María del Tule, cabecera del municipio del mismo nombre, se ubica en el centro del estado, donde se encuentra el famoso árbol del Tule, un gigantesco ahuehuete de más de 2000 años de antigüedad.
Santa María del Tule o simplemente El Tule se localiza aproximadamente a 14 kilómetros al este del centro de la ciudad de Oaxaca, sobre la Carretera Federal 190 que conduce a Mitla y luego al istmo de Tehuantepec.
Pueblo pintoresco y bucólico de origen zapoteco, cuya principal actividad económica en la actualidad proviene del turismo por el Árbol del Tule, convertido en una de las principales atracciones del estado, visitada por el turismo nacional e internacional. Destaca su jardín público decorado con esbeltas palmeras y la iglesia.
Teotitlán del Valle
Teotitlán del Valle, cabecera municipal del mismo nombre, fue uno de los principales pueblos zapotecos del México prehispánico, rico en tradiciones y costumbres; se localiza a 30 kilómetros de la Ciudad de Oaxaca, sobre la carretera federal 190 rumbo al Istmo de Tehuantepec. Se distingue y caracteriza por su destacada producción de tapetes de lana que sus habitantes elaboran a partir de una tradición ancestral y teñidos con tintes naturales.
En el pueblo hay varios talleres y locales de textiles, algunos grandes y famosos por su producción y calidad, pero bien vale la pena conocer la cooperativa Vida Nueva, fundada hace 30 años con esfuerzo, sacrificio y dolor por alrededor de 22 mujeres zapotecas, entre ellas Doña Pastora Gutiérrez, persona simpática y agradable, quien de manera generosa comparte sus experiencias en forma fácil, ligera, entretenida, pero también dramática.
Domicilio: Centenario 1, Tecutlan, Teotitlán del Valle. Horario, de lunes a domingo, de 10 am a 19:00 hrs.
Las experiencias vividas en la cooperativa Vida Nueva como en la cocina de “Doña Trini” y la visita a la zona arqueológica de Dainzú fueron posibles por el apoyo de Once Journeys, agencia de viajes de turismo regenerativo, operada por mujeres y para mujeres, con servicio en todo México desde su base en Oaxaca.
Cocinar con Doña Trini
Toda una experiencia resulta cocinar comida tradicional oaxaqueña en Teotitlán del Valle con la reconocida cocinera zapoteca Doña Trinidad Ruiz López, más conocida en la región y sus amistades como “Doña Trini”, en la cocina abierta del amplio patio de su casa, donde también tiene su telar de pedal, “para no perder la costumbre”.
Aun cuando explica a visitantes y comensales cómo preparar los platillos más populares de la gastronomía tradicional oaxaqueña y qué chiles y verduras utiliza para tal fin, la gran mayoría prefiere admirar su maestría al moler, picar y freír todos los materiales -sin licuadora ni procesadora- de los cuales surgen delicias culinarias.
Dainzú
Cerca de Teotitlán del Valle puede visitarse la zona arqueológica de Dainzú –“Cerro de órganos”-, declarada Patrimonio Cultural de Oaxaca y de la Nación. Registra una larga secuencia de ocupaciones, desde el 600 a. C., hasta el 1200 d. C. Según muestran los materiales arqueológicos, el área pudo ser ocupada antes que Monte Albán.
Don Agave
Durante el recorrido por los Valles llegamos al Parador Turístico Don Agave, situado en el kilómetro 26.5 de la carretera Oaxaca Istmo, entronque a Teotitlán del Valle Macuilxochilt de Ártigas, Carranza, con servicio de restaurante y degustación, venta y demostración del proceso artesanal del mezcal en sus distintas variedades. Ofrece también paseos por su campo de magueyes, paseos a caballo y boutique.
Abierto al público desde las 9 am hasta las 6 pm.
